As zonas costeiras das ilhas são geralmente áreas sujeitas a grandes pressões antrópicas. Do ponto de vista do ordenamento do território é fundamental o conhecimento dos factores condicionantes do seu desenvolvimento sustentável, designadamente os perigos geológicos. O presente trabalho visou o estudo da orla costeira de Sta. Maria, abordando duas áreas complementares: a caracterização geológica e a avaliação dos perigos geológicos. A caracterização geológica incidiu sobre o diagnóstico da situação actual da zona litoral. Na avaliação dos perigos geológicos trataram-se aspectos de forma a propor condicionantes nos planos de ordenamento das orlas costeiras.