O Projecto “Protecção das Origens de Água” decorre da implementação do Plano Regional da Água da Região Autónoma dos Açores (Decreto Legislativo Regional n.º 19/2003/A, de 23 de Abril). Tem como finalidade a adopção de medidas para proteger a qualidade da água para abastecimento público através da delimitação de perímetros de protecção de captações de água subterrânea, em conformidade com o Decreto-Lei n.º 382/99, de 22 de Setembro. A definição das zonas de protecção, na vizinhança das captações de água para consumo humano, assenta em estudos geológicos e hidrogeológicos, constituindo um instrumento preventivo, com vista à redução e controlo da poluição das águas subterrâneas. A zonas de protecção imediata (ZPI), intermédia (ZPInt) e alargada (ZPA) para as nove ilhas dos Açores foram delimitadas, georreferenciadas e inseridas em Sistema de Informação Geográfica (SIG), permitindo uma adequada análise morfológica, hidrológica e de ocupação e uso do solo. Com recurso à ferramenta espacial, é possível estimar a área territorial das ilhas dos Açores afecta às zonas de protecção, bem como observar o uso predominante e ocupação do solo. Do cruzamento e análise da informação relativa aos perímetros de protecção às captações de água e às áreas protegidas e classificadas da Região (Rede Regional e Rede Natura 2000), constata-se uma considerável sobreposição, atingindo o valor máximo na ordem dos 53,9% na ilha do Faial. Esta sobreposição facilitará a implementação desta medida preventiva, por já existirem restrições ambientais.