Num trabalho pioneiro no que respeita ao estudo do fluxo de dióxido de carbono (CO₂) que é emitido a partir da superfície de lagos inseridos no interior destas cavidades, obtiveram-se resultados importantes para auxiliar em trabalhos de monitorização sismovulcânica das ilhas inerentes a estes lagos bem como de todo o arquipélago.

 

Para além de com este estudo se conseguir estimar a emissão de CO₂ que é libertado por estes corpos de água, outro resultado importante foi a determinação da origem de que provém este gás. Assim, César Andrade e os restantes investigadores determinaram uma origem vulcânica/hidrotermal para o lago da Furna do Enxofre podendo ainda ter algum contributo biogénico, mas que estará certamente mascarado pelos elevados valores de CO₂ de origem vulcânica. Já no que diz respeito ao lago do Algar do Carvão, através das respetivas análises isotópicas de d¹³C, verificou-se apenas uma fonte de dióxido de carbono, esta de origem biogénica.

 

No final da investigação foi possível desta forma estimar a emissão de 0.32 a 2.0 kg d⁻¹ de CO₂ para o lago inserido no Algar do Carvão, que considerando a sua área de superfície, o fluxo varia de 1.5 a 6.7 t km⁻² d⁻¹, valor este muito baixo quando comparado com o outro lago estudado no interior da Furna do Enxofre (6100 kg d⁻¹), emitindo 508.3 t km⁻² d⁻¹ de CO₂. Este valor coloca este lago entre os cinco lagos vulcânicos de todo o mundo que emitem maior fluxo de CO₂ para a atmosfera, servindo de exemplo o valor do conhecido Lago Nyos nos Camarões (8.4 t km⁻² d⁻¹), onde já ocorreu um desastre em 1986 pela acumulação de uma grande quantidade de CO₂ no fundo do lago, matando perto de 2 mil pessoas.

 

Como estas cavidades vulcânicas são visitadas anualmente por milhares de pessoas, este estudo releva-se de enorme interesse para alertar a importância de monitorizar este gás vulcânico no interior destas cavidades vulcânicas, e para assim precaver eventuais catástrofes para a saúde pública por elevados valores deste e de outros gases vulcânicos.