O estudo, publicado na revista Science, foi desenvolvido no âmbito do projeto Carbfix, que tem como objetivo solidificar o carbono indesejado in situ, e ocorreu na Islândia, no qual bombearam dióxido de carbono e água subterrânea em rochas vulcânicas em profundidade. As reações com os minerais presentes nestes basaltos profundos transformaram o dióxido de carbono em carbonatos imóveis.

 

Segundo o investigador principal, Juerg Matter da Universidade de Southampton no Reino Unido, a velocidade deste processo desenvolve-se na ordem dos meses, dando o exemplo da injeção de 220 toneladas de CO₂, na qual 95% foi convertida em pedra calcária em menos de 2 anos.

 

Com as concentrações de CO₂ em aumento contínuo, sendo uma das causas do aquecimento global, os investigadores procuram e estudam meios de captura e armazenamento de carbono (CCS - Carbon Capture and Storage).

 

Trabalhando com a central geotérmica Hellisheidi, localizada fora de Reykjavik, combinaram o CO₂ com água, formando assim um líquido ligeiramente ácido que quando injetado em profundidade dissolve os iões de cálcio e magnésio dos basaltos, reagindo com o dióxido de carbono, formando assim carbonatos de magnésio e cálcio.

 

No entanto, existem algumas desvantagens neste procedimento, nomeadamente os custos associados à captura de CO₂ e de bombagem bem como a quantidade de água necessária, uma vez que apenas 5% da massa injetada é dióxido de carbono. 

 

Ainda são necessários mais testes em grande escala de forma a compreender os processos que se desenvolvem e a velocidade dos mesmos, e de forma a estudar a necessidade de diferentes tipos de abordagem conforme o local onde é realizado o processo.

 

A central Hellisheidi já terminou a fase experimental, estando agora a injetar CO₂ rotineiramente e em grandes quantidades no subsolo.