Decorreu hoje, na Aula Magna do Campus Universitário de Ponta Delgada, a cerimónia de investidura do novo Reitor da Universidade dos Açores, João Luís Gaspar. A posse foi concedida pelo Engenheiro José António Resendes, vice-presidente do Concelho Geral da UAç, em substituição do doutor Ricardo Madruga da Costa, ausente por motivos de força maior. Presentes na mesa oficial estiveram, ainda, o Representante do Presidente da República para a Região Autónoma dos Açores, Pedro Manuel Alves Catarino, o Secretário Regional da Educação, Ciência e Cultura, José Fagundes Duarte, o Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, José Manuel Bolieiro, o Presidente da Associação Académica da Universidade dos Açores, Marco Andrade, e o antigo Reitor, Jorge Medeiros.
João Luís Gaspar é licenciado em Geologia pela Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e doutorou-se na especialidade de Vulcanologia pela Universidade dos Açores, onde é professor associado com agregação do Departamento de Geociências e investigador Centro de Vulcanologia e Avaliação de Riscos Geológicos
Foi Director do Departamento de Geociências da Universidade dos Açores e do Centro de Vulcanologia e Avaliação de Riscos Geológicos, uma unidade de investigação da Fundação para a Ciência e Tecnologia, avaliada com a classificação de Excelente, que integra a World Organization of Volcano Observatories e diversas redes nacionais e internacionais de ciência. Foi ainda vogal e director executivo da direcção do Centro de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores (CIVISA). Como investigador do Centro de Vulcanologia e Avaliação de Riscos Geológicos dirige a unidade científica de Riscos e Planeamento de Emergência e no âmbito do CIVISA é responsável pela unidade operacional para a Gestão de Crises e Mecanismos de Resposta a situações de emergência.
Coordenador de vários projectos de investigação e autor de diversos artigos científicos publicados em revistas internacionais da especialidade é membro da direcção da Sociedade Portuguesa da União Internacional de Astronomia, Geodesia e Geofísica e associado de outras organizações científicas nacionais e internacionais. Na área de serviços participou em vários estudos subordinados ao planeamento de emergência, à avaliação de riscos, ao ordenamento do território e à gestão dos recursos hídricos, entre outros, a nível regional e municipal.
Como coordenador e membro do grupo responsável pelo acompanhamento científico da actividade sismovulcânica participou em diversas situações de crise relacionadas com a ocorrência de sismos, erupções vulcânicas, processos de desgaseificação, movimentos de vertente e inundações, nos Açores e no estrangeiro.
Em 2001 foi condecorado com o grau de Comendador da Ordem de Mérito por Sua Excelência o Presidente da Républica Portuguesa, Dr. Jorge Sampaio, pelos trabalhos realizados no âmbito da avaliação dos riscos geológicos e da assessoria à protecção civil. No mesmo ano recebeu um louvor do Instituto de Meteorologia, pelas suas actividades no âmbito do Sistema de Vigilância Sismológica dos Açores, de que foi co-fundador e dirigente. Mais recentemente, em 2011, recebeu o prémio Personalidade SIG do Ano, atribuído pela ESRI Portugal pelo seu papel no desenvolvimento de projectos baseados em sistemas de informação geográfica nas áreas da vulcanologia, sismologia, protecção civil, ordenamento do território e recursos hídricos.
Foi Director Regional da Ciência e Tecnologia no IX Governo Regional dos Açores e Presidente do Fundo Regional da Ciência e Tecnologia. No exercício de tais funções foi responsável pela infra-estrutura tecnológica e a rede de comunicações de voz e dados do Governo Regional, criou o Sistema Científico e Tecnológico Regional, lançou o primeiro Plano Integrado para a Ciência, Tecnologia e Inovação, presidiu à Comissão Instaladora do Instituto de Biomedicina e Biotecnologia dos Açores e concebeu o projecto para a construção do Parque Tecnológico de S. Miguel, dirigido para as Tecnologias de Informação, Comunicação e Monitorização.
No X Governo Regional dos Açores exerceu as funções de Director Regional do Ordenamento do Território e dos Recursos Hídricos e foi Presidente da Mesa da Assembleia Geral da SPRAçores - Sociedade de Promoção e Gestão Ambiental, SA. Nesse período foi responsável pela criação do Centro de Informação Geográfica do Ambiente e do Mar, no âmbito do qual coordenou a implementação da Directiva Europeia INSPIRE nos Açores, do Sistema Regional de Informação Territorial e do Sistema Regional de Informação sobre a Água.